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[115호 몸다루기] 장기의 수명
이토 히로시 |
 각각의 장기에는 저마다 수명이 있는데 그 수명이 다하면 장기 기능이 현저히 떨어져 병에 걸린다고 말하며 장기의 시간을 늦추는 방법을 소개합니다(편집자 주).
...한 때 유전자 속 ‘텔로미어telomere(염색체의 말단 부분)’가 인간의 수명을 결정짓는다며 화제가 된 적이 있다. 텔로미어가 짧아질수록 수명이 짧아진다는 것이다. 그렇다면 90세에 죽는 사람은 딱 90세에 텔로미어가 다 없어질까? 그렇지 않다. 인간의 수명인 125세에 맞춰 짧아진다. 다시 말해, 텔로미어는 우리의 실제 수명과는 별 관계가 없다. 그런데 이 실제 수명을 결정짓는 진짜 원인이 최근에야 밝혀졌다. 그것이 앞서 언급한 ‘장기의 시간’이다. 장기란 심장이나 폐, 장, 신장처럼 우리 몸속에서 저마다 맡은 역할을 수행하는 기관들을 말한다. 또 이러한 장기들을 통틀어 ‘내장’이라고 한다. 우리 몸은 이 내장들의 다양한 기능에 의해 건강을 유지한다. 그리고 이 내장을 구성하는 각각의 장기에는 저마다 수명이 있음이 밝혀졌다. 그것이 ‘장기의 시간’이다. 즉 심장에는 심장의 수명이, 신장에는 신장의 수명이 있다는 뜻이다. 이들 장기의 수명에 따라 우리 한 사람 한 사람의 수명이 결정되는 것이다. 내장은 우리가 인생을 살아가듯 자신의 인생을 살며, 그렇게 함으로써 우리를 지탱해주는 위대한 존재다. 그야말로 우리의 분신이자, 건강을 위해 중요한 역할을 수행하는 ‘또 하나의 나’인 셈이다. 그런 ‘내장’을 구성하는 장기의 수명이 다한다는 것은,.....more
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